Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Что это? – спросил Гудмен, слезая с коня и присаживаясь рядом с Блейдом.
– Я нашел ребенка Джонсонов, – Блейд нежно взял в руки небольшой сверток.
– Он жив?
– Жив, но, похоже, ужасно голоден. Но я не врач.
– Интересно, как это случилось?
– Наверное, его забросил сюда Бешеный Волк, считая, что младенец умрет сам.
– А женщины?
– Можно только надеяться, что они еще живы.
– Тогда надо спешить.
– А как быть с ребенком?
Гудмен в размышлении уставился на Блейда.
– Очевидно, кто-то должен отвезти его в форт. Блейд с большим трудом напоил мальчика водой, затем маленького Джонни привязали к груди одного из солдат и отправили в форт. А отряд возобновил преследование, горя желанием уничтожить подонков, ответственных за смерть стольких людей.
На следующий день Блейду удалось обнаружить стоянку Бешеного Волка. Индейцы расположились у подножия огромной скалы и, похоже, чувствовали себя в полной безопасности – даже не выставили постов, полагая, что никто из обоза не остался в живых и не смог поднять по тревоге солдат форта.
Блейд подкрался ближе и, прячась за уступом, постарался как следует все рассмотреть. Женщины неподвижно лежали на траве, но с такого расстояния он не мог определить, живы они или нет. Единственное, что он понял, – женщины подверглись насилию, и сейчас до него доносились голоса индейцев, спорящих о том, кому первому пленницы достанутся ночью.
Разузнав более чем достаточно, Блейд вернулся к отряду.
Пока ничего не подозревавшие краснокожие безмятежно напивались у костров, маленький отряд преследователей занимал позиции для атаки. Наконец раздалась команда.
Нападение застало индейцев врасплох – многие были убиты на месте, – но Бешеному Волку и нескольким сообщникам удалось скрыться. У подножия горы остались только раненые и мертвые.
– Посмотри, что с женщинами, Блейд, – крикнул Гудмен, а сам повернулся проверить, нет ли потерь среди солдат.
Блейд с беспокойством приблизился к женщинам. Он дотронулся до Нэнси Уилсон. Она была мертва. Понимая, что ей уже ничем не поможешь, Блейд повернулся к Келли и обнаружил, что в той еще теплится жизнь. Покрытая грязью и кровоподтеками, молодая женщина находилась в полуобморочном состоянии.
– Келли, ты меня слышишь?
Ответа не последовало. Блейд поднес к ее распухшим губам фляжку с водой, и Келли истошно закричала:
– Нет! Нет! Пожалуйста, не надо! – Ее всю трясло от ужаса, казалось, она вот-вот потеряет сознание.
Блейд крепко прижал ее к себе.
– Это Блейд, Келли, – пытался он успокоить ее. – Ты спасена, никто не обидит тебя.
Келли немного успокоилась, но продолжала дрожать.
– Блейд?
– Да, Келли. Ты спасена.
– Мой ребенок, он мертв, Хови мертв, – в отчаянии твердила она.
– Твой ребенок жив, Келли. Я нашел его, и мы отвезли его в форт. Скоро ты его увидишь.
– Как женщины? – спросил лейтенант Гудмен, довольный тем, что среди его солдат есть только легко раненные.
– Нэнси Уилсон умерла, но думаю, что с Келли будет все в порядке, ее нужно как можно скорее отвезти в форт.
– О вас позаботятся, миссис Джонсон, – заверил Гудмен и положил руку ей на плечо.
Келли отпрянула и с перекошенным от ужаса лицом закричала:
– Нет! Не прикасайтесь ко мне!
– Все хорошо, Келли. Лейтенант Гудмен не причинит вреда. Он отошлет тебя в форт с одним из своих людей.
– Нет. Пожалуйста, отвези меня сам. Я не хочу ни с кем ехать.
– Возможно, так будет лучше, – задумчиво проговорил Гудмен, прищурившись, – он подумал о чем-то своем. – Сразу видно, что женщина доверяет тебе.
– А как насчет Бешеного Волка?
– Мы его найдем, а если нет – заплатит кто-нибудь другой.
Блейда напугало заявление Гудмена. Оставалось только надеяться, что отряд все же отыщет Бешеного Волка, иначе могут пострадать ни в чем не повинные индейцы. Келли бросить нельзя: от того, как быстро доставит он девушку в форт, зависит ее жизнь.
Он добрался до форта за два дня. Около лазарета мгновенно собралась толпа любопытных и забросала его вопросами. Не обращая ни на кого внимания, Блейд осторожно снял с седла Келли и быстро понес внутрь. Коротко объяснив врачу, в чем дело, он оставил девушку на его попечение и вышел. Блейду хотелось как можно быстрее разыскать Шэннон и первым сообщить ей о Келли и о том, в каком она состоянии. И не успел он выйти из лазарета, как увидел Шэннон, идущую ему навстречу. Она уже знала, что Блейд вернулся с одной из женщин.
– Блейд, что случилось? Кого ты привез?
– Келли. Я оставил ее с доктором.
– Слава Богу! Я пойду к ней, надо, чтобы кто-то был рядом, – сказала Шэннон и устремилась вперед.
– Подожди! – Блейд схватил ее за руку. – Сначала послушай меня. Я нашел ее в тяжелом состоянии. Солдат привез сюда ребенка? Лицо Шэннон просветлело:
– Да. После того как его вымыли и накормили, малыш показался вполне здоровым. Его взяла к себе миссис Креймер, у нее самой трехлетний сын. Пожалуйста, расскажи мне о Келли и Нэнси. Наверное, Нэнси едет с кем-то другим?
– Нэнси умерла, не смогла вынести истязаний. Слава Богу, Келли оказалась более выносливой. Она тяжело переживает смерть Хови и нуждается в заботе и понимании. То, что ее сын жив, поможет ей быстрее поправиться.
– Бедная Нэнси, – вздохнула Шэннон, – я сделаю все для Келли. Ну почему это случилось с ней? На ее месте должна быть я. Почему Бешеный Волк меня не изнасиловал, когда похитил?
– Он хотел сделать тебя своей женой, поэтому никому не позволил прикоснуться к тебе. Я бы не выдержал, если бы увидел тебя в таком состоянии, как Келли.
У Шэннон бешено забилось сердце: «Означают ли эти слова, что он любит ее? А еще важнее знать, любит ли она его? Да, и еще раз да! Она никогда не отдалась бы ему, если бы не любила. И не важно, что в его жилах течет та же кровь, что и у тех, кто убил ее друзей и надругался над Келли».
– Иди к Келли, Шэннон. Ей нужен друг. А мне надо обо всем доложить полковнику Грииру. Бешеный Волк сумел скрыться, и теперь отряд преследует его.
Блейд повернулся, чтобы уйти.
– Блейд, пожалуйста, зайди ко мне вечером. Мне нужно... поговорить с тобой.
Он с недоумением посмотрел на девушку:
– Шэннон, ты же знаешь, что происходит, когда мы остаемся одни более чем на несколько минут.
– Я достаточно взрослая и могу принимать решения.
– Ты уверена?
– Да.